À quelques kilomètres d’Avignon, face au mistral et baigné de lumière, le Clos du Mont-Olivet fait partie de ces lieux dont le nom circule à voix basse entre amateurs de grands vins. Derrière ce domaine emblématique de Châteauneuf-du-Pape, il y a une histoire de famille, un terroir rare et une philosophie de travail qui fascinent les connaisseurs comme les professionnels. Plongée au cœur d’un vignoble discret, mais incontournable.
Une histoire de famille au cœur de Châteauneuf-du-Pape
Le Clos du Mont-Olivet voit le jour en 1932, à une époque où Châteauneuf-du-Pape commence à peine à affirmer son identité sur la scène viticole française. À l’initiative de la famille Sabon, le domaine se construit patiemment, de génération en génération, avec un credo simple : laisser parler la vigne, sans artifice.
Dans un paysage où les grandes propriétés s’agrandissent et se modernisent à marche forcée, le Clos du Mont-Olivet fait figure d’exception. Ici, on privilégie une approche artisanale, à taille humaine. La famille Sabon reste impliquée dans chaque étape, de la taille de la vigne au choix de la date des vendanges, en passant par les assemblages finaux. Une manière de travailler qui explique en grande partie la fidélité des amateurs depuis près d’un siècle.
L’histoire du domaine est aussi celle de Châteauneuf-du-Pape elle-même : des années d’après-guerre marquées par la reconstruction, aux décennies plus récentes où les vins du Rhône s’imposent sur les grandes tables internationales. Les cuvées du Clos du Mont-Olivet traversent ces époques sans céder aux modes, en affinant un style : des vins profonds, sincères, capables de vieillir longtemps.
Un terroir taillé pour les grands vins du Rhône
Parler du Clos du Mont-Olivet sans évoquer son terroir serait passer à côté de l’essentiel. Le domaine bénéficie de parcelles situées sur certains des sols les plus recherchés de l’appellation Châteauneuf-du-Pape, mais aussi sur Lirac, de l’autre côté du Rhône. Cette diversité de terroirs offre à la fois puissance, finesse et complexité aromatique.
À Châteauneuf-du-Pape, on retrouve les fameux galets roulés, ces gros cailloux polis par l’ancien lit du Rhône. Ils emmagasinent la chaleur le jour et la restituent la nuit, favorisant une maturité optimale des raisins. Sous ces galets, des sols d’argile et de sable apportent structure, fraîcheur et une belle capacité de vieillissement aux vins.
Sur Lirac, les sols sont plus variés : terrasses de galets, éboulis calcaires, sables et argiles rouges. Une richesse géologique qui permet au domaine de produire des cuvées à l’identité marquée, mais toujours dans un même esprit de finesse et d’équilibre.
Le climat, lui aussi, joue un rôle déterminant. Le mistral, ce vent sec et puissant typique de la vallée du Rhône, assainit naturellement les vignes et permet de limiter les traitements. Les étés sont chauds, les nuits relativement fraîches, favorisant une belle concentration aromatique tout en préservant la fraîcheur indispensable aux grands vins de garde.
Des cépages emblématiques du Rhône Sud
Au Clos du Mont-Olivet, les cépages sont ceux qui font la renommée historique de Châteauneuf-du-Pape et des grands vins du Rhône méridional. En rouge, le trio de tête est sans surprise :
- Le Grenache : colonne vertébrale de nombreuses cuvées, il apporte chaleur, rondeur, notes de fruits rouges et noirs, avec un toucher de bouche soyeux.
- La Syrah : elle donne couleur, structure tannique, épices et une certaine fraîcheur aromatique, avec des nuances de violette et de poivre.
- Le Mourvèdre : cépage de garde par excellence, il confère profondeur, trame tannique et une superbe aptitude au vieillissement.
À ces trois piliers s’ajoutent d’autres variétés traditionnelles de la région, parfois en petites proportions, mais essentielles à la complexité des assemblages : Cinsault, Counoise ou encore Vaccarèse. Chacun joue une partition précise dans l’équilibre final du vin, entre fruit, structure, fraîcheur et longueur.
Les blancs, plus confidentiels mais très recherchés, s’appuient sur des cépages typiques du Rhône sud : Clairette, Roussanne, Grenache blanc, Bourboulenc… Ici, on recherche moins la puissance que l’élégance, la salinité et une capacité à vieillir en développant des notes de miel, de fleurs séchées et d’herbes de garrigue.
Une philosophie de travail simple, sincère et exigeante
Le style du Clos du Mont-Olivet tient autant au terroir et aux cépages qu’aux choix effectués par la famille Sabon à la vigne comme au chai. Le maître-mot pourrait être la mesure : pas de surextraction, pas de bois ostentatoire, mais un travail de précision, pensé pour servir l’expression du lieu.
Dans les vignes, le respect des sols et des cycles naturels est central. Les rendements sont volontairement limités pour concentrer la qualité dans les raisins. Les vendanges sont majoritairement manuelles, avec un tri rigoureux pour ne garder que les plus belles baies. Tout est mis en œuvre pour récolter des raisins sains, mûrs, mais jamais surmûris.
Au chai, les vinifications se font dans la continuité de cet esprit artisanal. Les fermentations sont surveillées avec précision, les extractions ajustées au millimètre pour préserver le fruit et la finesse des tanins. L’élevage, souvent en cuves, foudres ou vieux fûts, vise à accompagner le vin, non à le marquer. On est loin des vins trop boisés ou caricaturaux : les cuvées du Clos du Mont-Olivet se distinguent par leur équilibre et leur digestibilité.
Ce travail minutieux donne naissance à des vins immédiatement plaisants dans leur jeunesse, mais qui révèlent toute leur dimension après quelques années de garde. Les millésimes les plus aboutis peuvent se garder plus de dix ou quinze ans, voire davantage pour les grandes cuvées de Châteauneuf-du-Pape.
Pourquoi le Clos du Mont-Olivet séduit les amateurs avertis
Ce qui frappe, lorsqu’on déguste les vins du Clos du Mont-Olivet, c’est cette alliance rare entre authenticité et précision. Les amateurs de grands classiques du Rhône y retrouvent tout ce qu’ils aiment : la chaleur du sud, les épices, la garrigue, les fruits mûrs, mais sans lourdeur ni excès de puissance.
Les rouges offrent généralement :
- Des robes profondes, aux reflets grenat ou rubis.
- Un nez complexe, mêlant fruits noirs, cerise, prune, herbes sèches, épices douces et parfois des touches de cuir fin ou de truffe avec l’âge.
- Une bouche ample mais structurée, portée par des tanins polis et une fraîcheur bienvenue qui allonge la finale.
Les blancs, de leur côté, séduisent par leurs arômes de fleurs blanches, d’agrumes, de fruits à noyau, parfois de fruits exotiques, avec une texture généreuse équilibrée par une belle tension. Ce sont des vins de gastronomie, conçus pour briller à table autant que pour être dégustés seuls.
Cet équilibre recherché explique la présence régulière des vins du Clos du mont olivet dans les sélections de sommeliers, de cavistes spécialisés et de critiques internationaux. Sans jamais céder au spectaculaire, le domaine s’est imposé comme une référence sûre pour qui cherche des vins identitaires, profonds et durables.
Le rôle de Vignerons d’Exception : un écrin pour des cuvées rares
Si les vins du Clos du Mont-Olivet sont aujourd’hui si recherchés, c’est aussi parce qu’une partie de la production est traditionnellement dévolue à l’export. Les tables étoilées et les amateurs étrangers ne s’y sont pas trompés, faisant rapidement du domaine un nom connu bien au-delà des frontières françaises.
C’est là qu’intervient Vignerons d’Exception. Cette maison s’est donné pour mission de sélectionner et de distribuer des cuvées issues de grands vignerons français – hors Bordeaux – dans des conditions dignes des plus belles caves professionnelles. Le Clos du Mont-Olivet fait naturellement partie de cette sélection restreinte.
Les équipes de Vignerons d’Exception travaillent en lien étroit avec la famille Sabon pour proposer aux amateurs français des cuvées souvent difficiles à trouver, en particulier lorsque la demande internationale est forte. Ces vins, stockés dans un chai de vieillissement spécialement conçu pour assurer des conditions optimales (température, hygrométrie, stabilité), sont ensuite livrés directement à domicile, comme s’ils sortaient tout juste de la cave du domaine.
Ce partenariat offre un double avantage :
- Pour le domaine, la garantie que ses vins sont conservés et distribués dans le respect total de leur intégrité.
- Pour les amateurs, l’accès sécurisé à des bouteilles parfaitement gardées, prêtes à être dégustées ou à poursuivre leur évolution en cave personnelle.
Dans un marché où les faux, les mauvaises conditions de transport et les conservations approximatives peuvent altérer même les plus grands vins, cette approche apporte une forme de sérénité bienvenue.
Comment déguster les vins du Clos du Mont-Olivet ?
Aborder un grand vin du Rhône comme ceux du Clos du Mont-Olivet mérite un minimum de préparation. Sans être complexe, la dégustation sera d’autant plus réussie si l’on respecte quelques principes simples.
Température de service :
- Pour les rouges de Châteauneuf-du-Pape et de Lirac, une température autour de 15–17 °C est idéale. Au-delà, l’alcool risque de dominer et de déséquilibrer le vin.
- Pour les blancs, viser 10–12 °C permet de révéler les arômes sans les « casser » par un excès de froid.
Carafage :
- Les jeunes millésimes (moins de 5–6 ans) gagnent souvent à être carafés une à deux heures avant le service, afin de s’ouvrir et d’assouplir leurs tanins.
- Les bouteilles plus anciennes doivent être manipulées avec précaution ; un carafage très doux, voire un simple service directement depuis la bouteille après décantation des dépôts, peut suffire.
Accords mets & vins :
- Les rouges de Châteauneuf-du-Pape se marient à merveille avec des viandes mijotées, des gibiers, des agneaux rôtis, mais aussi des plats méditerranéens relevés aux herbes de Provence.
- Les rouges de Lirac, plus accessibles dans leur jeunesse, accompagnent avec bonheur les grillades, les volailles rôties et les plats de terroir.
- Les blancs trouvent leur place aux côtés de poissons de caractère, de volailles à la crème, de fromages à pâte dure ou de plats à base de truffe.
L’essentiel reste d’adapter le service au style du vin et au moment de dégustation : un grand millésime de Châteauneuf-du-Pape du Clos du Mont-Olivet, à maturité, mérite par exemple d’être au centre du repas, plutôt que relégué en fin de soirée.
Un domaine à suivre pour les années à venir
Dans un contexte où la viticulture fait face au double défi du changement climatique et de l’évolution des goûts des consommateurs, le Clos du Mont-Olivet avance avec une constance remarquable. La famille Sabon poursuit son travail de fond sur la vigne, l’équilibre des cépages, les dates de vendanges, pour préserver la fraîcheur et la digestibilité de ses vins, sans renier la signature solaire du Rhône sud.
Les derniers millésimes montrent une précision grandissante, avec des rouges toujours aussi profonds, mais dotés d’une tension et d’une buvabilité particulièrement appréciées des amateurs exigeants. Les blancs, longtemps restés confidentiels, s’affirment peu à peu comme des cuvées à fort potentiel, capables de tenir tête aux plus grands vins blancs de gastronomie du sud de la France.
Pour l’amateur curieux comme pour le collectionneur aguerri, suivre le Clos du Mont-Olivet à travers les sélections de Vignerons d’Exception, c’est l’assurance de découvrir, millésime après millésime, l’évolution d’un lieu d’exception et d’une famille qui en défend avec conviction l’âme et la mémoire.
Entre histoire, terroir et savoir-faire, le Clos du Mont-Olivet s’impose ainsi comme l’un des visages les plus authentiques de Châteauneuf-du-Pape et du Rhône méridional. Un domaine à explorer, à goûter, et à garder en mémoire pour de longues années de dégustation.