Comprendre la betterave rouge : un légume riche en bienfaits
La betterave rouge, avec sa couleur intense et sa saveur sucrée légèrement terreuse, est un légume racine prisé autant pour ses qualités nutritionnelles que pour sa polyvalence en cuisine. Riche en antioxydants, en fibres, en vitamines B9 et en minéraux comme le fer et le magnésium, elle s’intègre aisément dans des plats froids ou chauds, tels que les salades, les soupes ou même les smoothies. Comme d’autres végétaux aux propriétés intéressantes — pensons aux bienfaits du champignon de Paris ou aux bienfaits des framboises —, la betterave mérite une attention particulière lorsqu’il s’agit de sa conservation.
Pour profiter de ses vertus nutritionnelles le plus longtemps possible, il est essentiel de connaître les bonnes méthodes de conservation. Que vous la cultiviez dans un potager, que vous l’achetiez fraîche au marché ou cuite sous vide en supermarché, la question de la préservation de sa fraîcheur reste primordiale.
Conserver les betteraves fraîches crues
La betterave rouge est vendue soit avec ses feuilles, soit déjà parée et nettoyée. La version non lavée et avec fanes est à privilégier si vous souhaitez prolonger sa fraîcheur. Voici quelques conseils pratiques :
- Ne lavez pas la betterave avant de la stocker. L’humidité favorise la pourriture.
- Retirez les fanes en les coupant à deux centimètres du tubercule. Les feuilles pompant l’humidité du bulbe, leur retrait permet de préserver la racine plus longtemps.
- Placez-les dans un sac en papier ou un torchon propre au réfrigérateur, dans le bac à légumes. Ainsi stockée, la betterave crue peut se conserver jusqu’à 3 semaines.
- Conservez les fanes à part si vous souhaitez les utiliser rapidement en soupe ou en poêlée.
À noter que les betteraves crues sont aussi intéressantes en cuisine, râpées en salade ou mixées en smoothie. Elles constituent une base originale pour un burger végétal coloré et savoureux.
Conservation des betteraves cuites
Si les betteraves sont déjà cuites – comme celles proposées cuites et sous vide dans les rayons frais – leur durée de vie est différente. Voici comment les préserver :
- Réfrigérez les betteraves cuites dans une boîte hermétique, idéalement en verre, pour éviter les transferts de goût. Elles se conservent ainsi 4 à 5 jours.
- Ajoutez un filet de citron ou un peu de vinaigre pour en accentuer la durée de conservation, ainsi que la saveur naturellement sucrée.
- Une autre méthode est de les associer à d’autres légumes racines, comme le topinambour — dont les bienfaits sont également reconnus — dans un plat mijoté ou une salade nourrissante.
La congélation : une solution longue durée
Oui, la betterave rouge peut se congeler, à condition de suivre certaines étapes :
- Faire cuire les betteraves (rôties, bouillies ou à la vapeur) avant de les congeler. La congélation de betteraves crues est déconseillée ; leur texture devient alors granuleuse et fibreuse.
- Les peler une fois refroidies, puis les couper en dés ou en tranches, au choix.
- Les disposer sur un plateau pour une première congélation rapide (afin d’éviter qu’elles ne collent entre elles), puis les transférer dans un sac de congélation hermétique.
Les betteraves cuites congelées se conservent environ 10 mois et peuvent être utilisées dans des soupes, des gratins ou des recettes comme un accompagnement barbecue froid.
La conservation en bocaux : fermentation ou stérilisation
La mise en conserve représente une méthode ancestrale de préservation des betteraves. On peut opter pour deux grandes méthodes : la stérilisation ou la lactofermentation.
1. Stérilisation à l’eau bouillante
La betterave cuite peut être placée dans des bocaux stérilisés, recouverte d’un mélange de vinaigre blanc, d’eau et de sucre. Cette préparation donne une saveur légèrement sucrée et acide, idéale en salade ou avec des plats froids.
2. Fermentation lactique
Méthode plus naturelle, la fermentation permet de renforcer encore davantage les bienfaits de la betterave, en favorisant la présence de bactéries lactiques bénéfiques pour la flore intestinale. De plus, le jus fermenté peut être consommé comme une boisson santé, au même titre que les produits riches en antioxydants comme les bienfaits des abricots ou les bienfaits du lait d’amande.
Idées pour utiliser rapidement les betteraves
Si vos betteraves sont sur le point de se détériorer, mieux vaut les préparer rapidement. Voici quelques suggestions culinaires :
- Un houmous de betterave, en mixant betterave cuite, pois chiches, tahini, citron et ail.
- Un smoothie revitalisant betterave-orange-carotte. Rappelons que ces fruits présentent eux aussi des propriétés nutritionnelles remarquables, comme les bienfaits de l’orange.
- Des chips de betteraves au four, en version déshydratée.
- Une salade tiède avec fromage de chèvre, noix, et vinaigrette au miel ou — encore mieux — au miel de Manuka.
Notez enfin que la betterave se marie bien à des plats traditionnels français comme les râpés, les galettes ou les crêpes. Pourquoi ne pas l’incorporer dans une recette en guise d’accompagnement de crêpes salées ?
La betterave dans la cuisine du quotidien
La diversification alimentaire passe aussi par l’inclusion de légumes oubliés ou méconnus comme la betterave. Cuisinée en soupe, en velouté ou en version sucrée (oui, le brownie à la betterave existe !), elle peut aussi remplacer des ingrédients courants dans des recettes classiques — une idée inspirée de la diversité d’astuces comme celle de convertir 100 g de farine en cuillère à soupe.
Sur le plan nutritionnel, elle s’inscrit dans une liste de légumes et fruits recommandés pour un bon équilibre : les bienfaits de la rhubarbe, les bienfaits de la poire ou encore les bienfaits du citron vert en font partie.
Astuce complémentaire : conserver les feuilles de betterave
Les fanes de betterave sont elles aussi comestibles. Plutôt que de les jeter, vous pouvez :
- Les consommer sautées, comme des épinards.
- Les hacher finement dans des quiches ou des pestos allégés.
- Les ajouter dans une omelette ou dans un gratin végétal.
Comme c’est le cas pour d’autres herbes fragiles (voir notre dossier sur la conservation du basilic frais), les fanes de betterave doivent être utilisées rapidement ou, à défaut, congelées après avoir été blanchies quelques secondes.
Enfin, pour une cuisine colorée et savoureuse au fil des saisons, la betterave s’accorde aussi bien avec des agrumes que des épices douces comme la cannelle ou l’anis, dont les bienfaits sont nombreux.
En intégrant la betterave à votre alimentation et en maîtrisant ses méthodes de conservation, vous diversifiez vos apports tout en réduisant le gaspillage alimentaire — un geste aussi sain pour l’environnement que pour votre santé.